Вторая Мировая война, бушевавшая на просторах от Атлантического до Тихого океанов, была не только ужасной бедой для каждого общества, но и временем, когда обыкновенный человек мог стать легендой, героем, о котором помнят и по прошествии многих лет.
Сабуро Сакаи - предание Страны восходящего солнца, авиатор-истребитель, на счету которого 60 (официально) побед и тот, что считается самым эффективным пилотом Японии, сумевшим испытать ужасные военные годы.
Грядущий ас родился 26 августа 1916 в крестьянской семье. Будучи школьником, не отличающимся отменными отметками, Сабуро в возрасте 17 лет записался в Императорский флот и тем самым избежал провала на выпускных экзаменах.
Нужно подметить, что реалии японской армии и флота отличались от большинства стран мира и дозволяли использование телесных наказаний по усмотрению руководителя. Подчинение и дисциплина - это те составляющие, которые крепили воинский дух, истоки которого черпались в традициях самураев. Невзирая на то, что прародители Сакаи были самураями, родители Сабуро были каждого лишь крестьянами. Попав на флот он дослужился до звания старшины, без какой-нибудь веры стать офицером. Но сила свободы помогла Сабуро стать курсантом летной школы. Тем не менее, теснее став пилотом, Сакаи по-бывшему отличался норовистым нравом и по его же воспоминаниям получил обещание от командования навечно остаться в звании энсина (лейтенанта).
Но школа, пройденная Сабуро Сакаи в течении курсантской жизни на флоте и в летной школе, выковали воина, способного претерпевать всякие невзгоды. Утешением для него за тяготы и лишения начала военной службы стала награда, серебряные «Часы Императора», полученная за сверкающее окончание летного училища в 1937 году.
Теснее в 1938 году для Сабуро Сакаи началась война и в первом же боевом вылете он добился победы - сбил истребитель И-16 в Китае.
Все то, что испытал Сакаи в ходе 2-й Мировой войны, описано им в книге воспоминаний «Самурай».
Для тех, кто немного знаком с японскими традициями, с изумлением понимаются факты, характерные для Японии того времени: сбитые вражеские самолеты записывались на счет самолета, а не пилота; пилот не получал боевых наград пока был жив; следующее воинское звание пилот получал позже своей погибели. По поводу последнего факта, Сакаи увлекательно рассказал в воспоминаниях. Так один из пилотов написал на своем чемоданчике следующее воинское звание, так как вещи погибшего отправят семье. Таким был грозный военный юмор.
Одним из факторов, содействующих высокой эффективности Сабуро Сакаи, являлась способность издали примечать вражеские самолеты. Тот, кто первым обнаруживал недруга, получал время для занятия выигрышной позиции. Для подтверждения своих побед, Сабуро брал в полет с собой фотоаппарат и изредка фиксировал сбитые самолеты.
Тем не менее, в одном из боевых вылетов даже выдающиеся способности не помогли асу. Ложно приняв звено бомбардировщиков за истребители, пилот попал под разящие очереди стрелков и чудом смог возвратится на аэропорт в Рабаул.
Лишившись одного глаза, Сакаи стал авиатором инструктором. Неважно складывающаяся для Японии обстановка на театрах боевых действий, принудила командование воротить Сабуро в строй. И даже в такой обстановки, без одного глаза, Сакаи проявлял чудеса героизма: один раз он вынес бой в одиночку вопреки гораздо превосходящих его сил противника.
Поражение в войне тяжелым грузом легло на плечи ветерана. Страна позабыла о нем, погрузившись в пучину собственных опек.
Тем не менее, Сабуро Сакаи не сдался и обнаружил себя в новой действительности, дожив до 84 лет и встретив XXI век.
