Военно-воздушные силы Франции были сформированы в 1909 году и считаются первыми ВВС в истории. Правда они стали отдельным родом войск не сразу, именно во Франции самолеты впервой стали применяться в качестве оружия.
Во время Первой мировой войны Франция владела одними из самых сильных ВВС. Французские пилоты одержали первую в истории воздушную победу с поддержкой установленного на самолете пулемета, им же принадлежит первая победа на истребителе с пулеметом, стреляющим через пропеллер. Самым эффективным асом Союзников в той войне тоже был француз: Рене Фонк записал на свой счет 72 собственные победы, пилотируя разные модификации истребителей SPAD.
F4U-7 «Корсар» стал первым из новых самолетов, которые ВМС Франции получили позже 2-й мировой войны. Эти самолеты участвовали во многих послевоенных раздорах - от Юго-восточной Азии до Средиземноморья.
Позже миролюбивого договора 1918 года Франция продолжила наращивать воздушную мощь. В 1933 году ВВС Франции стали независимым родом войск. В конце 30-х годов Германия начала ремилитаризацию, и Франция тоже была обязана вступить в гонку вооружений. В теории, к началу битвы за Францию в мае 1940 года Франция должна была владеть силой, как минимум равной Люфтваффе.
Но немецкое нашествие показало полную неготовность Франции противоборствовать блицкригу. На вооружении ВВС Франции стояли самолеты Кертисс P-36 «Хок», MS.406 и некоторое число новых D.520 и MB.150, которые обязаны были сражаться на равных с немецкими Bf.109 и Bf.110. Впрочем на практике французы оказались способны лишь немножко замедлить напор противника. К такому итогу привел целый ряд загвоздок, среди которых были неудовлетворительное оплачивание, непомерная соперничество между разными родами войск, неудовлетворительные стратегические решения и полная неподготовленность к нападению. Еще одним главным превосходством Люфтваффе было наличие в их рядах ветеранов Штатской войны в Испании, а также присутствие пикирующих бомбардировщиков Ju.87 «Штука», которым французам было нечего противопоставить. Невзирая на эти обстоятельства, ВВС Франции отважно сражались вплотную до капитуляции 22 июня.
Позже прекращения боевых действий у французских авиаторов оставалось три варианта продолжения карьеры. Некоторые из них вступили в ряды иностранных военно-воздушных сил Союзников, скажем, Британии, и продолжили сражаться с фашистами. Другие примкнули к воздушной армии Свободных французских сил и усилили тем самым Сопротивление. Третьи же присоединились к воздушным силам вишистского режима, встав под знамена коллаборационистской армии. Эти соединения занимались предпочтительно охраной интересов режима Виши в колониях. Позже высадки заокеанского десанта в Марокко в ноябре 1942 года ВВС вишистской Франции пытались оказывать сопротивление, но скоро капитулировали. Позже этих событий армия вишисткого режима была расформирована немцами.
Одним из основных истребителей, стоявших на вооружении ВВС Франции в 1940 году, был Моран-Солнье MS.406, тот, что на изумление дрянно показал себя супротив немецких Мессершмиттов. На фото изображена модель D-3801 швейцарской сборки.
Позже капитуляции Франции многие авиаторы продолжили сражаться с Германией в рядах воздушных войск Свободных французских сил, символом которых был лотарингский крест. Было сформировано несколько эскадрилий под командованием ВВС США и Великобритании, исполняющих задачи в Северной Африке на заокеанских истребителях P-40 и английских «Спитфайр» V. Одним из самых вестимых французских пилотов западного фронта был Пьер Клостерман, тот, что в начале войны летал на «Спитфайрах» в эскадрилье № 341, а ближе к ее концу был переведен в соединение, летавшее на истребителях Хоукер «Темпест». Клостерман записал на свой счет 33 победы.
Пилоты Свободных французских сил сражались и на восточном фронте. В марте 1943 года состоящее из французских летчиков соединение примкнуло к ВВС СССР. Эскадрилья «Нормандия-Неман», летавшая вначале на истребителях Як-1, после этого на Як-9Д и, наконец, на Як-3, снискала признание как во Франции, так и в Советском Союзе. Помимо множества прочих наград некоторые из пилотов - Марсель Альбер и Ролан де ла Пуап - стали Героями Советского Союза. В признательность за боевую службу СССР передал эскадрилье истребители Як-3, на которых они возвратились во Францию.
Позже окончания войны в Европе Франция начала восстанавливать свои военно-воздушные силы. Вначале использовались самолеты времен войны, скажем, P-63 «Кингкобра» и Fw-190 под маркировкой NC 900, но скоро на вооружение были поставлены реактивные самолеты первого поколения - Де Хэвиленд «Вурдулак» и 1-й реактивный истребитель французского производства Дассо «Циклон».
Впрочем не были позабыты и винтовые самолеты, которые использовались при попытке сберечь контроль над французскими колониями. Наравне с P-63 для участия в Первой индокитайской войне с 1946 по 1954 год во Францию было поставлено уйма заокеанских самолетов F6F«Хеллкэт», F8F«Биркэт» и F4U-7 «Корсар» военно-морского флота. «Хеллкэты» и «Корсары» летали под командованием военно-морских сил Франции (Аэронаваль), которые скоро получат личный значок в War Thunder.
_D-3801_(MS-412)_AN1936406.jpg)
